I backspegeln: Sleipner-West Ham 1935

För 90 år sedan, fredagen den 17 maj 1935, mötte IK Sleipner engelska ligalaget West Ham United i Norrköping. Engelsmännen mottogs med ”Storbritanniens symbol på höjen mast” och ”God save the King” som åhördes stående av de 7 669 åskådarna på Idrottsparken innan matchen startade.

West Ham ställde upp med ett utomordentligt gott lag. Tekniken, med den typiska bollbehandlingen, de perfekta tacklingarna, dämpningarna, det glänsande huvudspelet och snabbheten i starten stod på en hög nivå hos yrkesmännen från andra sidan Nordsjön.

Sleipner gjorde dock en synnerligen strong match. De randiga tvingade engelsmännen att arbeta för fullt hela matchen. Och hade inte ”Gobben” Öhrström blivit justerad efter bara 10 minuter (en utgjutning nedanför ena knäet) och ”Gutta” Wetterström slagit upp sin gamla fotskada en bit in på andra halvlek kunde kanske resultatet slutat annorlunda.

Det var dock gästerna som tog ledningen i matchen. I den 13:e minuten skickade West Hams James Marshall in 0-1 bakom Gunnar Carlsson i hemmamålet. Och i 35:e minuten sköt Ted Fenton i farten ett rasande hårt skott fram till 0-2, vilket blev halvtidsresultatet.

Men redan efter ett par minuter in i andra halvan kunde Wetterström reducera till 1-2 ur liten vinkel efter samspel med Tore Keller. Det fick Sleipner att ta initiativet i matchen. Och när sedan Törnqvist serverade Keller bollen i 58:e minuten var det plötsligt utjämnat till 2-2 under ett öronbedövande jubel.

Men när kvarten återstod av matchtiden ”vesslade” sig John Morton fram på kanten på sitt speciella sätt. Bollen hamnade hos högeryttern James Foreman som skickade in bollen i straffområdet där den, efter en del om och men, förpassades i mål snabbt och överraskande likt en raket av Morton till 2-3. Detta blev också slutresultatet, trots ett par fina chanser från Sleipner i slutet.

Sleipner, som vid den här tiden tränades av engelsmannen Jack Peacock, fick fin kritik efter matchen. Engelsmännen var imponerade av Sleipners spel, som överträffat deras förväntningar.

Målen kunde Sleipners målvakter inte göra något åt. Första halvlek stod Gunnar Carlson i målet och i andra halvlek byttes den blott 17-årige målvakten Allan ”Palta” Johansson in i Sleipner. Han fick fin kritik i pressen.  ”Han kommer den pojken. Smidig, säker i nyporna och mjuk i kroppen”. Den första matchen i A-laget skulle följas upp av många, många fler av den legendariska sleipnermålvakten. Redan veckan efter matchen mot West Ham gjorde han debut i Allsvenskan i bortamatchen mot IFK Göteborg.

Curt Hjelm fick kliva in som vänsterhalv i stället för Öhrström och klarade den uppgiften galant. Åke Törnqvist frisk, orädd och initiativrik i kedjan. Och så Tore Keller, ypperlig som vanligt förstås. Engelsmännen var av den åsikten att dessa spelare mycket väl skulle kunna spela en framträdande roll i ett ligalag.

Tore Keller själv var dock inte så imponerad av britterna efter matchen.

”Jag tyckte inte dom var så märkvärdiga som man gjort gällande. West Hams segermål kan diskuteras. Hjelm hölls ju tydligt. Och synd att Wetter skulle slå upp sin skada.”

IK Sleipners Historikgrupp